Cary-Hiroyuki Tagawa, den amerikanske skuespiller af japansk afstamning, der er bedst kendt for at spille Hollywoods mest uforglemmelige skurke, er gået bort i Santa Barbara i en alder af 75 år. Tagawa opbyggede en bemærkelsesværdig arv gennem sin intense tilstedeværelse på skærmen, især som den sjælestjælende troldmand Shang Tsung i Mortal Kombat- serien, samt mindeværdige roller i The Last Emperor og The Man in the High Castle .
Tagawa besad en sjælden gave: evnen til at se skræmmende ud med blot et blik. Uanset projektet – film eller tv – bar han en aura, der øjeblikkeligt fik publikum til at tro, at han var den skurk, man absolut ikke ville krydse. Alligevel beskrev de, der mødte ham uden for skærmen, ham konsekvent som varm, ydmyg og dybt eftertænksom.
Han gav ofte råd til håbefulde skuespillere og advarede dem mod at lade sig rive med af berømmelse. “Det værste, man kan gøre, er at begynde at tro på Hollywood-hypen,” sagde han engang. “Fokuser på håndværket, og glem alt andet.”
Over flere årtier medvirkede Tagawa i mere end 150 produktioner. Hans filmografi omfattede kultklassikere som Big Trouble in Little China og store studiefilm som License to Kill , Rising Sun , Pearl Harbor , Memoirs of a Geisha , 47 Ronin og Planet of the Apes . Hans tv-karriere var lige så omfattende med roller i MacGyver , Star Trek: The Next Generation , Miami Vice , Nash Bridges , Revenge og den animerede hit Blue Eye Samurai .
Shang Tsung blev dog hans signaturrolle. Tagawa portrætterede karakteren i Mortal Kombat (1995), dens efterfølger, den digitale serie fra 2013, og lånte senere sin lighed og stemme til Mortal Kombat 11 og Mortal Kombat: Onslaught .
Tagawas imponerende fysikalitet var forankret i et liv dedikeret til kampsport. Han begyndte med kendo i sin ungdom, studerede senere karate på USC og vendte til sidst tilbage til Japan for at træne under Master Nakayama fra Japan Karate Association. Han grundlagde senere sit eget kampsportssystem, Chun-Shin.
Hans familie bekræftede, at han døde tidligt torsdag morgen, omgivet af sine børn, efter komplikationer fra et slagtilfælde. Han efterlader sig sine tre børn – Calen, Brynne og Cana – og to børnebørn, River og Thea Clayton.
