Familien Whittaker – den landlige familie fra Vestvirginia, der fik viral opmærksomhed efter at være blevet stemplet som “Amerikas mest indavlede” – skaber endnu engang overskrifter.
Familien vakte først bred offentlig interesse gennem en YouTube-dokumentarserie, der fremhævede deres stærkt indbyrdes forbundne afstamning og dens indflydelse på nyere generationer. Rapporter siger, at deres indavl går næsten et århundrede tilbage, begyndende med ægteskabet mellem to fætre og kusiner, der nedstammede fra identiske tvillingebrødre.
Mange nuværende familiemedlemmer lever med handicap, og deres historie blev bredt kendt gennem filmskaber Mark Laitas Soft White Underbelly-kanal, som har vist Whittaker-familien i over to årtier.
I 2004 introducerede Laitas dokumentar verden til søskendeparret Ray, Betty, Larry og Lorene, samt Lorenes søn Timmy. Filmen cementerede deres ry som den mest indavlede familie i USA. Forholdet mellem Laita og familien startede anspændt – et medlem skulle angiveligt have trukket en pistol mod ham – men blev til sidst varmere, selvom Laita senere afslørede, at familien til tider havde bedraget ham.
I marts 2024 annoncerede Laita, at Larry muligvis var død af et hjerteanfald, og bidrog endda med 1.000 dollars til begravelsesomkostninger. Det blev senere afsløret, at dette ikke var sandt; Larry optrådte i live i en YouTube-video med titlen “The Death of Larry Whittaker”.
En nylig udvikling tyder på, at statslige myndigheder nu er grebet ind. Ifølge Daily Mail fjernede voksenbeskyttelsestjenester i West Virginia Ray, 72, Lorene, 79; og hendes søn Timmy, 46, fra familiehjemmet.
Deres søskende Betty, 73, og Larry, 69, blev angiveligt efterladt uden nogen forklaring.
“De sagde, at de hjalp dem, og at de ikke kunne bo her længere. Jeg savner dem – jeg opdrog dem,” fortalte Betty til Mail.
Larry tilføjede, at ingen havde informeret dem om, hvor deres slægtninge var blevet taget hen. “Jeg har ventet derhjemme på et opkald, men det er alt, hvad jeg ved. De har ikke fortalt mig noget.”
Han antydede også, at familiens onlineberømmelse kunne have udløst myndighedernes indblanding. “Folk derude tjener penge på dem, og de kan ikke lide det,” sagde han. “De sagde, at vi ikke måtte tale med nogen. De holder øje.”
West Virginias Department of Human Services bekræftede, at de er bekendt med situationen, men sagde, at fortrolighedslove forhindrer dem i at kommentere yderligere.
