Det er en dyb og uventet sorg, der pludselig kaster lange skygger ind over de skandinaviske kongehuse og vender fuldstændig op og ned på de kongelige kalendere. Det danske kongepar, kong Frederik og dronning Mary, ser sig nødsaget til at foretage en drastisk ændring i deres planer, efter at en rystende dødsbesked har ramt vores nordiske naboland. De kongelige planer er blevet lagt om med kort varsel, og det efterlader ingen tvivl om det tætte bånd, der forener de nordiske troner i denne svære stund af ultimativ afsked.
Ifølge de meldinger, der er sluppet ud fra hovene, er baggrunden for den brat aflyste rejse en tung og uafvendelig realitet. Kong Frederik og dronning Mary har måttet droppe den længe planlagte rejse til Belgien, som ellers stod til at finde sted fra den 8. til den 10. september. Årsagen til den totale omstrukturering af programmet er intet mindre end de statsborgerlige og dybt sørgelige omstændigheder omkring den nyligt afdøde konge, idet Norges konge Haralds begravelse er blevet fastsat til den 9. september i Oslo Domkirke. Det norske hovi offentliggjorde selv tidspunktet for den endelige afsked, hvorefter det søndag blev officielt bekræftet, at de danske regenter vil være til stede for at tage et værdigt og sørgmodigt sige farvel. Indtil videre svæver det i det uvisse, hvorvidt andre medlemmer af det danske kongehus vil slutte sig til rejsen for at vise deres medfølelse i den store katedral, mens den udskudte tur til Belgien forventes at finde en ny dato engang i fremtiden.
Hele situationen udspiller sig mod et tæppe af dyb menneskelig smerte, ikke mindst for dronning Sonja, der står over for sit første bryllupsdag uden sin elskede ægtefælle ved sin side. Kong Frederik og dronning Mary sørger side om side med deres norske kolleger, og det er en offentlig hemmelighed, at de nordiske kongehuse plejer et helt særligt og nært venskab. Båndene mellem de norske og danske huse rækker langt ud over blot kollegiale relationer; der er tale om nært slægtskab, hvor afdøde kong Harald blandt andet var fjernt slegskabsmæssigt forbundet med dronning Margrethe gennem deres fælles aner fra Danmarks konge Frederik VIII.
Sorgen er da også total i det svenske kongehus, hvor man ligeledes forventer at se kongefamilien ved begravelsen i Oslo. Både kong Carl Gustaf, dronning Silvia og kronprinsesse Victoria har reageret med dyb sorg på kong Haralds bortgang, og sidstnævnte satte ord på sine følelser i et gribende og personligt farvel til sin kære gudfar. Onkel Harald vil for evigt have en plads i hjerterne hos alle dem, der elskede ham, lød det smerteligt fra den svenske tronfølger, hvis ord har ramt en hel verden af kongelige iagttagere.
Selve tragedien tog sin uigenkaldelige begyndelse fredag den 28. august, hvor den folkekære og populære monark sov ind i en alder af 89 år efter at have været indlagt på hospitalet siden den 17. august. Weekendens gudstjenester over hele Norge bar præg af det enorme tab, hvor nationen samledes i fælles savn. Mens dronning Sonja, kong Haakon og kronprinsesse Ingrid Aleksandra deltog i mindegudstjenesten i Asker Kirke, måtte dronning Mette-Marit melde afbud grundet sit helbred, præcis som det norske hovi på forhånd havde varslet i en tid præget af stille eftertænksomhed og mærkbar sorg.
